Rivierovergang Eschweiler

De zomer in het Rijnlandse stadje Eschweiler kan ronduit romantisch zijn: midden door het stadje stroomt een kabbelend riviertje en langs de oevers nodigen talloze bomen uit om lekker te vertoeven. Direct daarboven zweven voetgangersbalkons voor de voorbijgangers. Met de houten planken van maritiem hout is het een magisch idee om de rivier van dichtbij te ervaren. Helaas was het bos door de nabijheid van water een permanente bouwplaats. Dat is nu verleden tijd – dankzij de robuuste en weerbestendige planken Strong van NaturinForm.

Voor de waterkant van de straat hadden de stadsplanners iets heel bijzonders bedacht: er was een uitkragende plaat met een reling aangelegd, waardoor men direct boven de kolkende rivieroever kon lopen of als gast van een van de aangrenzende cafés kon uitrusten en genieten van een kopje koffie. Het honingkleurige eikenhout gaf de ruimte een bijzonder uitnodigende sfeer. In de zomer speelden de kinderen hier graag op blote voeten.

Glinsterend hout en sprankelend water, dat is een droomcombinatie. Helaas is het natuurlijke bouwmateriaal hout geen lust voor het oog, vooral niet op de plek waar het eigenlijk het mooist is. In de buurt van water is de lucht voortdurend vochtig door opspattend water en waterdamp, waardoor normaal terrashout een probleem kan vormen. Zoals de houten planken langs de oeverweg in Eschweiler, die voorbijgangers uitnodigen om naar het water te kijken.

De vijf centimeter dikke eikenhouten planken ontwikkelden snel groene begroeiing en vertoonden de eerste scheuren. Regen en vocht kunnen binnendringen. Het oppervlak werd gevaarlijk glad, begon te splinteren en zelfs te rotten door schimmelaantasting. Na nog geen tien jaar moesten de eerste balken verwijderd worden. "Enkele meters houten planken moesten worden vervangen omdat ze een gevaar vormden voor voetgangers en spelende kinderen", zegt Walter Goy van de Dienst Bouwkunde van de stad Eschweiler. Dat kostte veel tijd en geld – en de lappendeken van oude en nieuwe balken zag er gewoon niet meer mooi uit.

Plankeninnovatie voor probleemlocaties

De oplossing voor het gefrustreerde stadsbestuur kwam uit Franken: daar, in Redwitz, produceert het bedrijf NaturinForm een bijzonder weerbestendige vorm van houtcomposietvloerplanken: natuurlijke houtvezels worden gecombineerd met een thermoplastisch polymeer. In een nauwkeurig uitgebalanceerd proces wikkelt dit bestanddeel zich als microscopisch fijne pasta om elke afzonderlijke vezel. Omdat het polymeer zelf volledig waterafstotend is, kan er geen water in de afgewerkte plank dringen.

Locaties in de buurt van water vormen een probleem voor houten oppervlakken, omdat de verwering van hout voornamelijk het gevolg is van binnendringend vocht. Het hout neemt tijdens de regen water op en geeft het daarna weer af, waardoor het werkt – en scheurt. Er kan nog meer water binnendringen. Zolang de ondergrond vochtig is, kunnen korstmossen en mossen zich vestigen. Ze verteren daardoor het houtoppervlak en creëren zo extra aangrijpingspunten voor water.

Veiligheid op de openbare weg

Dankzij de waterafstotende eigenschappen is de houtcomposiet van NaturinForm niet alleen bijzonder geschikt voor vochtige probleemruimtes, maar is het ook eenvoudig te reinigen. Om dit te doen, volstaat het om de planken met water te besproeien. Het materiaal splintert niet, zelfs niet na jaren. Bovendien heeft het een bijzonder hoge slipweerstand, een belangrijk veiligheidsaspect bij projecten in de openbare ruimte.

Omdat het een openbaar trottoir betreft, moet de constructie ook hogere mechanische belastingen aankunnen, bijvoorbeeld door bromfietsen en fietsen. Hiervoor heeft NaturinForm de serie Strong in het assortiment, die door zijn massieve plankdikte van 38 millimeter extreem duurzaam is. Het biedt bovendien een ander doorslaggevend voordeel bij de bouw: er is geen dragende onderconstructie nodig. In dit geval werden de planken eenvoudigweg met afstandhouders en roestvrijstalen schroeven op de bestaande constructie van dragende eikenhouten balken geschroefd.

Onmiskenbaar hout

Het oppervlak van de Strong heeft door de aangebrachte houtnerf een natuurlijke en elegante uitstraling. Als alternatief kan de fijn gegroefde onderkant als optisch accent naar boven worden verplaatst. Of het nu nerf, gegroefd, met blokstrepen of gegolfd is: NaturinForm-producten zijn in de regel nauwelijks van traditioneel hout te onderscheiden. Het houtaandeel is met 70 procent zeer hoog, waardoor het hout visueel en sensorisch het bepalende bestanddeel is. De kleur van de vloerplanken verandert dus onder invloed van licht, lucht, zon en vocht. Een natuurlijke patinavorming van de houtvezels zorgt ervoor dat de planken matig van kleur kunnen veranderen. De kleuren vervagen niet.

Milieuvriendelijk door en door

NaturinForm produceert haar vloerplanken op strikt ecologische wijze. Er worden geen bomen voor hen gekapt en er wordt geen tropisch hout geïmporteerd. Er wordt uitsluitend houtmeel gebruikt dat afkomstig is van zagerijen die zich uitsluitend inzetten voor de verwerking van PEFC-gecertificeerd hout uit ecologisch beheerde bossen. Het organische bestanddeel van het composiet is milieuvriendelijk polyethyleen. In tegenstelling tot traditioneel hout zijn er voor het onderhoud van NaturinForm-vloerplanken geen milieubelastende chemicaliën nodig. Ook worden er bij de productie geen fungiciden of pesticiden gebruikt.