Luchthaven Malta

Op Malta durven de vloerplanken van NaturinForm het perspectief te veranderen: in plaats van aan de voeten van mensen te liggen, slingeren ze boven hun hoofden de lucht in – als luchtige luifels tegen de verblindend felle mediterrane zon. Sinds de eerste foto's van het nieuw ontworpen observatiedek en VIP-loungeterras op de luchthaven van het eilandland opdoken, heeft het gedurfde ontwerp van het internationaal bekende architectenbureau DeMicoli & Associates voor ophef gezorgd. In totaal werden 288 vierkante meter van de Natureline uit het productassortiment van het Opper-Frankische bedrijf NaturinForm geïnstalleerd.

Voor de Maltezers is het niet zomaar een terras. Wanneer de helft van de familie over de hele wereld verspreid is, krijgt de plek waar iedereen afscheid neemt een bijzondere betekenis. Iedereen hier kent het ‘zwaaiende balkon’, zoals het observatiedek in de volksmond wordt genoemd. En velen hebben ook historisch belangrijke herinneringen aan het uitzicht over het vliegveld. Toen koningin Elizabeth II het eiland in 1967 bezocht, of paus Benedictus XVI in 2010, zat half Malta op het balkon.

Om de brandende zon van de mediterrane zomer te kunnen trotseren, moest je voorbereid zijn: een goed humeur, voldoende water en een grote parasol. Toen op 6 juni het geheel vernieuwde Observatiedek na een bouwtijd van 10 maanden werd geopend, was de helft van het eiland weer vertegenwoordigd. Maar deze keer zonder enige bescherming tegen de zon. Vier lamellenkappen beschermen tegen te veel licht.

Schaduwen als van het bladerdak

De constructies van witgeverfd staal en een eikenbruin houtcomposietsysteem staan verspreid over het 150 vierkante meter grote terras. Twee vrijstaande pilaren met op boomtoppen lijkende, uitkragende zijsteunen verdelen de last van twee negen meter lange en vier meter diepe zonnedaken. Ze zijn gebogen en gemiddeld 45 graden gekanteld ten opzichte van de zon.

De vloerplanken zijn in de lengterichting aan elkaar bevestigd, met een tussenruimte van ongeveer vijf centimeter. In combinatie met de bruine tint van het hout zorgt dit voor een verrassend effect: u staat hier net zo aangenaam natuurlijk als onder het bladerdak van uitgestrekte stranddennen. Individuele zonnestralen dansen tussen de warme schaduwen van het bos. Als u uw ogen sluit, zou u de turbines kunnen verwarren met het geluid van de zee.

Geïnspireerd door de natuur

De slogan van NaturinForm is: de natuur in huis halen. De producten van de Beierse houtverwerker zien eruit en voelen aan als puur hout, maar zijn technisch veredeld en dus weerbestendig: de mooie natuurvezels worden gecombineerd met een thermoplastisch polymeer en zijn daardoor ook op extreme locaties weerbestendig, zonder verdere behandeling zoals verven of schuren. Het polymeer voorkomt dat vocht binnendringt en – nog belangrijker in het mediterrane klimaat van Malta – dat er door hitte scheuren ontstaan.

Er werd gekozen voor de kleur eikenbruin Natureline van NaturinForm, een massieve geëxtrudeerde en volledig gekleurde massieve plank. Het oppervlak van deze planken mag er wezen: net als bij de traditionele planken uit de zagerij heeft elk stuk een eigen nerfstructuur, een eigen kleurenspel en een duidelijk voelbare oppervlaktestructuur.

Op maat gemaakt vanuit de fabriek

Ook de monteurs op locatie profiteerden van een speciale service: vanaf tien identieke planken kunnen in de fabriek in Redwitz de planken geprefabriceerd worden, afgestemd op het specifieke project. Op de luchthaven van Malta werden 69 centimeter lange profielen geïnstalleerd – in totaal 1.500 stuks. Omdat er niet gezaagd hoefde te worden, konden in slechts vier weken twee terrassen worden voorzien van in totaal acht luifels.

De houtspecialisten besloten de gegroefde onderkant van de plank naar boven, richting de lucht, te plaatsen om zo de afvoer van eventuele regenval te bevorderen. "Anders lijken de planken bedrieglijk veel op echt hout", zegt Debattista, die voor het eerst met NaturinForm-producten werkte. “Er hoeft niets verborgen te worden tijdens de montage.” “Het bevestigen van de planken ging daarna heel gemakkelijk”, zegt Alan Debattista van Chillischilli, het timmerbedrijf dat de werkzaamheden uitvoerde. Plank, schroef, klaar. Veel makkelijker dan met een houten vlonder op de grond, want het stalen frame lag er al toen we aankwamen.

Hittebescherming en edele patina ingebouwd

Vooral bij extreme hitte heeft houtcomposiet een groot voordeel: het kunststof bestanddeel maakt het elastisch, waardoor het niet kan scheuren zoals natuurlijk hout.

Omdat NaturinForm-producten ondanks de technische afwerking nog steeds voor 70 procent uit houtvezels bestaan, domineert het hout bij de optische eigenschappen zo duidelijk, dat de natuurlijke patinavorming door zonlicht nog steeds mogelijk is. Alleen veel gecontroleerder dan bij puur hout: geen zwarte vlekken door vocht, geen vervaagde kleurplekken. Doordat de kleurdeeltjes tijdens het smeltproces worden aangebracht, krijgen ze een beschermlaagje van polymeer. De gekozen kleurtoon blijft lang behouden; Alleen tijdens de eerste vier maanden buiten worden er zilverachtige patina-reflecties waargenomen.